Donald Trump exigió ayer sábado que los buques comerciales y militares de Estados Unidos transiten libremente por los canales de Panamá y Suez. Para ello, ordenó a su secretario de Estado que aborde el asunto de inmediato.
Durante varios meses, Trump ha insistido en su intención de retomar el control del canal de Panamá. Sin embargo, ahora también dirige su atención hacia el canal de Suez en Egipto, otra vía marítima clave para el comercio mundial.
“Los buques estadounidenses, tanto militares como comerciales, deben poder transitar libres de costos por los canales de Panamá y Suez”, escribió el exmandatario en su red social Truth Social. Además, afirmó que estas rutas no existirían sin el respaldo de Estados Unidos y aseguró que Marco Rubio, su secretario de Estado, ya se encuentra trabajando en el tema.
Desde Panamá, el presidente José Raúl Mulino reaccionó sin mencionar directamente a Trump. A través de su cuenta de X, recordó que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), una entidad autónoma, es la única responsable de establecer los peajes por el uso de la vía interoceánica. Recalcó que no existe ningún acuerdo que contradiga esa normativa y que la ACP actúa conforme al Tratado de Neutralidad y a la Ley Orgánica del Canal.
Trump ya había intensificado su presión sobre Panamá antes de asumir nuevamente la presidencia en enero, al sugerir que Estados Unidos podría «recuperar» el canal construido por su país en 1914 y administrado por Washington hasta 1999.
Ese año, Panamá asumió el control de la vía gracias a un tratado firmado en 1977 con el entonces presidente Jimmy Carter. Actualmente, tanto Estados Unidos como China figuran entre sus principales usuarios. A principios de abril, las autoridades panameñas autorizaron a Estados Unidos a desplegar militares cerca del canal tras recibir denuncias sobre supuesta injerencia china en la región.
Durante una visita oficial, el secretario de Defensa estadounidense, Peter Hegseth, firmó un acuerdo con el gobierno panameño. El documento busca establecer mecanismos que permitan compensar a Estados Unidos por las tarifas que pagan sus buques de guerra y submarinos al cruzar el canal.
En paralelo, el canal de Suez, bajo control egipcio desde 1956, también enfrenta una situación compleja. Hasta hace poco, esta ruta concentraba cerca del 10% del transporte marítimo mundial. Sin embargo, los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra embarcaciones, en apoyo a los palestinos en el conflicto entre Israel y Hamás, han puesto en jaque su operatividad.
Ante esta amenaza, Estados Unidos y otros países han intervenido en la zona para tratar de garantizar la seguridad. Washington incluso lanzó varios ataques contra el grupo rebelde. A pesar de estos esfuerzos, el comercio marítimo en la región se ha desplomado, y la mayoría de los barcos ahora evita el mar Rojo y toma desvíos más largos y costosos rodeando el sur de África.
