Durante misiones prolongadas, investigadores detectan cambios metabólicos que afectan la digestión humana.
Dinamarca.- Un estudio de la Universidad de Copenhague, en colaboración con la NASA, identificó cambios en la sangre de 52 astronautas. Estos hallazgos ayudan a explicar por qué el estreñimiento es frecuente durante misiones prolongadas en la Estación Espacial Internacional. La investigación analizó metabolitos sanguíneos, que permiten observar el funcionamiento del metabolismo humano.
Los resultados, publicados en Nature Communications, muestran que los cambios gastrointestinales aparecen poco después de que los astronautas abandonan la Tierra. Además, estos efectos se mantienen hasta su regreso.
Cambios en el intestino en microgravedad
La investigación señala que la ausencia de gravedad ralentiza el tránsito intestinal. Este proceso favorece una mayor fermentación de proteínas por parte de las bacterias intestinales. Ese fenómeno ocurre cuando las bacterias comienzan a descomponer proteínas en lugar de fibra.
Giorgia La Barbera, coautora principal del estudio, explicó que detectaron señales claras en las muestras de sangre. Según indicó, las bacterias intestinales incrementan la fermentación de proteínas pocas semanas después de la llegada al espacio. Este cambio persiste durante toda la misión.
Por su parte, el investigador Henrik Roager vinculó este patrón con la menor velocidad del tránsito intestinal. Señaló que la microgravedad provoca que los alimentos se desplacen más lentamente en el intestino. Este proceso podría explicar el estreñimiento en los astronautas.
Impacto en la salud general
Los investigadores subrayaron que el intestino no solo cumple funciones digestivas. También influye en otros sistemas del cuerpo, incluido el cerebro. Por ello, los cambios detectados podrían tener efectos más amplios en la salud.
Lars Ove Dragsted, autor principal del estudio, advirtió sobre posibles consecuencias. Explicó que los productos derivados de la fermentación de proteínas suelen asociarse con efectos adversos. Entre ellos mencionó daños renales, alteraciones del estado de ánimo y menor capacidad de concentración.
Posibles soluciones para futuras misiones
El estudio plantea una base para abordar este problema en futuras misiones espaciales. Especialmente en proyectos de larga duración, como viajes a la Luna o Marte.
Entre las posibles medidas, los investigadores mencionan aumentar la ingesta de fibra, el uso de prebióticos y tratamientos que estimulen el peristaltismo. Estas acciones podrían reducir el tiempo de tránsito intestinal y limitar la fermentación de proteínas.
La Barbera indicó que estos hallazgos ofrecen una base biológica para diseñar estrategias que reduzcan el impacto de la vida en el espacio. Roager añadió que estas intervenciones ayudarían a mantener un ambiente intestinal más saludable.
Aplicaciones más allá del espacio
Los autores destacaron que los resultados no se limitan a astronautas. Este conocimiento también podría aplicarse a personas postradas en cama. Estos pacientes suelen experimentar estreñimiento y podrían presentar un aumento en la fermentación de proteínas.
Dragsted concluyó que estos hallazgos pueden contribuir a mejorar la salud intestinal en distintos contextos. La investigación abre nuevas vías para entender y tratar problemas digestivos relacionados con la inmovilidad.
Fuente: Infobae
