Una innovadora herramienta digital redefine diagnóstico temprano de depresión en minutos
Cleveland, EEUU.- Un videojuego capaz de detectar depresión en minutos abre nuevas posibilidades clínicas, según un estudio reciente basado en comportamiento digital de pacientes.
Jugar un sencillo título de recoger manzanas permite a médicos identificar rápidamente pacientes con depresión, ofreciendo herramienta complementaria objetiva y de fácil aplicación clínica.
El experimento demostró que el videojuego puede detectar depresión de forma fiable en apenas tres minutos, según resultados publicados el 18 de mayo.
Investigadores señalaron que quienes abandonaban el juego antes presentaban mayor probabilidad de anhedonia, rasgo clave del trastorno depresivo mayor que reduce placer cotidiano.
El estudio evidenció que personas diagnosticadas previamente con depresión dejaban de disfrutar actividades del juego aproximadamente un 50% antes comparadas con participantes sin diagnóstico.
Claves neurocientíficas del hallazgo
El investigador principal Paul Glimcher explicó que el juego conductual ofrece pistas sobre procesos cerebrales, permitiendo identificar depresión con fiabilidad comparable a mediciones médicas tradicionales.
Glimcher preside el departamento de neurociencia y dirige el Instituto de Neurociencia Traslacional en la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
El videojuego consiste en recoger manzanas que caen de árboles digitales, donde cada árbol reduce progresivamente su producción conforme avanzan las rondas de cosecha.
Durante el ensayo, investigadores analizaron qué tan rápido los jugadores, incluyendo 50 con depresión y 70 sin diagnóstico, abandonaban un árbol para cambiar a otro.
En promedio, participantes sin depresión permanecían en un árbol hasta que la producción descendía a cinco manzanas, mostrando mayor tolerancia a rendimientos decrecientes.
Por el contrario, pacientes con trastorno depresivo mayor abandonaban antes, usualmente cuando la cosecha caía a ocho o nueve manzanas, dependiendo de la gravedad clínica.
Aplicaciones clínicas y futuro del tratamiento
La coinvestigadora Aadith Vittala explicó que pacientes depresivos muestran dificultades para ajustar expectativas ante cambios, revelando posibles fallas mecánicas en circuitos cerebrales involucrados.
Los autores indicaron que estos hallazgos permitirían diferenciar subtipos de depresión, considerando que el término agrupa diversas condiciones clínicas con manifestaciones y mecanismos distintos.
El psiquiatra Dan Iosifescu señaló que medir referencias conductuales facilitaría identificar depresión asociada a anhedonia, optimizando tratamientos incluso mediante seguimiento remoto con videojuegos móviles.
Como referencia adicional, la Cleveland Clinic ofrece información sobre anhedonia, mientras NYU Langone Health difundió resultados mediante comunicado oficial del 19 de mayo de 2026.
Fuente: NYU Langone Health, Infobae
