Los investigadores, procedentes de instituciones de Hong Kong, China, Estados Unidos, Australia, Alemania y Japón, publicaron sus hallazgos en la revista The American Journal of Clinical Nutrition. En el estudio destacaron que limitar el azúcar en etapas tempranas también se relaciona con una aparición más tardía de enfermedades respiratorias.
Un experimento natural tras la Segunda Guerra Mundial
Para sustentar sus conclusiones, los científicos aprovecharon el contexto histórico del racionamiento de azúcar en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial. Este escenario funcionó como un “experimento natural” que permitió analizar los efectos del consumo reducido de azúcar en la salud a largo plazo.
El equipo liderado por Fen Cao, de la Universidad Aachen en Alemania, utilizó un diseño cuasi-experimental basado en el fin del racionamiento en septiembre de 1953. Analizaron datos de 58.670 participantes del UK Biobank, nacidos entre 1951 y 1956.
Los participantes fueron clasificados según su exposición a la restricción de azúcar: durante el embarazo, hasta el primer año de vida, hasta los dos años o sin exposición. Esta segmentación permitió evaluar con precisión los efectos en distintas etapas del desarrollo temprano.
Evidencia científica y resultados clave
Los resultados mostraron que la exposición a una dieta baja en azúcar en el útero y durante los primeros dos años de vida se asocia con menor riesgo de asma y EPOC. Además, se observó un retraso en la aparición de estas enfermedades de hasta 3,6 años.
También se registraron mejores indicadores de función pulmonar mediante pruebas de espirometría en quienes estuvieron expuestos a la restricción. El estudio destaca que el efecto protector aumenta cuanto mayor es la duración de la restricción de azúcar.
Estos hallazgos fueron validados en cohortes del Reino Unido y Estados Unidos, lo que refuerza su consistencia. Según los autores, la relación entre menor consumo de azúcar y mejor salud pulmonar fue sólida incluso en pruebas de control.
Antecedentes y bases científicas
La investigación se apoya en la hipótesis de los orígenes fetales de la enfermedad respiratoria, que plantea que la nutrición en etapas tempranas influye en el desarrollo pulmonar. Estudios en animales ya habían sugerido que la ingesta materna de sacarosa puede afectar negativamente la estructura pulmonar de las crías.
En humanos, investigaciones previas como ALSPAC y el estudio ISAAC también habían vinculado el consumo materno de azúcar con mayor riesgo de asma infantil. Sin embargo, existía una brecha sobre los efectos a largo plazo en adultos, que este estudio busca llenar.
Recomendaciones y limitaciones del estudio
Los autores subrayan que sus resultados respaldan las recomendaciones actuales de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud. Estas guías promueven limitar el consumo de azúcar durante el embarazo y la primera infancia para mejorar la salud general.
No obstante, el estudio presenta algunas limitaciones. Entre ellas, la falta de datos individuales detallados sobre consumo de azúcar y la posible influencia de factores no medidos. Además, la muestra estuvo compuesta mayoritariamente por personas blancas del Reino Unido, lo que podría limitar su representatividad.
A pesar de ello, los investigadores consideran que la evidencia es sólida para promover la reducción del azúcar en etapas tempranas de la vida. También señalan que se requieren más estudios para comprender los mecanismos biológicos detrás de esta relación.
Fuente: Infobae
