Un estudio revela cómo estos ecosistemas aceleran la pérdida de hielo y podrían alterar las proyecciones del nivel del mar.
Reino Unido. – Los glaciares que terminan en lagos pierden masa a un ritmo hasta un 57 % más rápido que otros tipos de glaciares. Así lo revela un estudio publicado en la revista científica Nature Communications, cuyos resultados podrían ayudar a mejorar las proyecciones sobre el aumento del nivel del mar.
Investigadores de las universidades de Birmingham y Leeds, en Reino Unido, analizaron 216.502 glaciares de todo el mundo, sin incluir los mantos de hielo de Groenlandia y la Antártida. Para ello, compararon el comportamiento de los glaciares que terminan en tierra, lagos, océanos y plataformas de hielo.
El estudio determinó que los glaciares que desembocan en lagos presentan una pérdida de masa especialmente rápida. Aunque los glaciares que terminan en lagos, océanos o plataformas de hielo representan apenas el 3,2 % del total mundial, su contribución a la pérdida de hielo es considerable.
Entre 2000 y 2019, estos glaciares perdieron aproximadamente 134.000 millones de toneladas de hielo al año, más de la mitad de la pérdida total de masa glaciar registrada durante ese período.
Cómo influyen los lagos en el deshielo
Los lagos pueden acelerar la pérdida de hielo mediante distintos procesos. El agua favorece el derretimiento de la parte sumergida del glaciar y puede contribuir a la fractura de grandes bloques de hielo en su frente, un fenómeno conocido como desprendimiento de icebergs.
Estos procesos aumentan la pérdida de masa y pueden acelerar el retroceso glaciar. Además, el calentamiento global favorece la formación de lagos glaciares, lo que plantea nuevos desafíos para comprender la evolución de estas masas de hielo.
Un hallazgo para mejorar las proyecciones climáticas
Los investigadores señalan que muchos modelos utilizados para predecir los cambios en las masas de hielo no consideran adecuadamente los glaciares que desembocan en lagos. Por eso, incorporar su comportamiento podría mejorar las estimaciones futuras del aumento del nivel del mar y los cambios en los recursos hídricos.
Joe Mallalieu, investigador de la Universidad de Birmingham, explicó que todavía no se conocen con exactitud las causas de esta diferencia. Según indicó, el fenómeno podría relacionarse con los propios lagos, el tamaño y la forma de los glaciares o una combinación de estos factores.
Descifrar estas causas constituye el próximo gran reto científico, especialmente porque los lagos glaciares son cada vez más comunes en un clima más cálido.
Fuente: Infobae
