La misión MMX pretende revelar cómo surgieron Marte, sus lunas y el sistema solar.
Japón. – Científicos japoneses pusieron en marcha una ambiciosa misión espacial que busca convertirse en la primera en recoger muestras de una luna de Marte. El proyecto pretende aportar nuevas pistas sobre el origen del planeta rojo, sus satélites y la formación del sistema solar.
El cohete H3, que transporta la sonda no tripulada Martian Moons eXploration (MMX), despegó el martes desde el Centro Espacial de Tanegashima, según informó la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). El lanzamiento se produjo a las 04:41, hora local. Poco después, la agencia confirmó que la nave se dirigía hacia la región marciana tras una separación exitosa.
La misión busca recolectar muestras de Fobos
Si se cumplen los objetivos previstos, la sonda llegará en agosto a Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte. Allí intentará aterrizar y recoger al menos diez gramos de material de su superficie, que posteriormente serán trasladados a la Tierra para su análisis.
Los científicos esperan que estas muestras permitan comprender mejor cómo se formaron Marte y sus lunas. Además, el material podría ofrecer información valiosa sobre las primeras etapas de la evolución del sistema solar y los procesos que contribuyeron a crear las condiciones para la vida en la Tierra.
La misión MMX aspira a convertirse en el primer proyecto de ida y vuelta de este tipo en la región marciana, con participación internacional. Su desarrollo representa un nuevo paso en la exploración de cuerpos celestes más allá de nuestro planeta.
Fobos, una posible base para futuras exploraciones
El proyecto japonés también estudiará la posibilidad de utilizar Fobos como una especie de estación espacial natural para futuras misiones a Marte. Según JAXA, esta investigación permitirá establecer requisitos técnicos para realizar viajes de ida y vuelta al planeta rojo, un aspecto considerado esencial para la futura exploración tripulada.
La sonda también observará Deimos, la segunda luna de Marte, aunque no tiene previsto aterrizar en ella. El estudio de ambos satélites ayudará a ampliar el conocimiento científico sobre el entorno marciano.
Uno de los principales desafíos técnicos ha sido desarrollar los sistemas de aterrizaje. Los científicos de JAXA señalaron que esta tarea resultó especialmente complicada debido a la gravedad extremadamente baja de Fobos, una condición que exige soluciones específicas para descender y recolectar material de manera segura.
Japón suma experiencia en misiones espaciales
Japón cuenta con antecedentes en la recolección de muestras fuera de la Tierra. En 2020, una misión japonesa regresó con 5,4 gramos de roca y arena procedentes de un asteroide situado a cientos de millones de kilómetros de nuestro planeta.
Con la misión MMX, el país busca ampliar esa experiencia y avanzar en el estudio de Marte y sus satélites. Los resultados podrían ayudar a resolver interrogantes sobre el origen de estos cuerpos celestes y preparar futuras iniciativas de exploración espacial.
Fuente: DW Imagen: Ehsan Monajati/dpa/picture alliance
