Nokia y la NASA están llevando el 4G al espacio para trasmisión y mensajes de texto en la Luna. Habrá una red celular para sentar las bases de la presencia humana a largo plazo.
Esa es la visión compartida de la NASA y Nokia, es decir, habrá comunicación en otros planetas.
Un cohete de SpaceX se lanzará este año, la fecha exacta aún no se ha confirmado, llevando una simple red 4G a la Luna. El módulo de aterrizaje instalará el sistema en el polo sur de la Luna y luego será controlado de forma remota desde la Tierra.
«El primer desafío para poner en marcha una red es tener un equipo celular calificado para el espacio que cumpla con los requisitos de tamaño, peso y energía adecuados, además de implementarse sin un técnico»
Así lo dijo a CNN Walt Engelund, administrador asociado adjunto de programas en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.
Los retos del experimento
Un reto no menor, tendrá que operar en el duro entorno lunar de temperaturas y radiación extremas.
La unidad de red 4G está siendo construida por Bell Labs de Nokia utilizando una gama de componentes comerciales listos para usar.
Se cargará en un módulo de aterrizaje fabricado por la empresa estadounidense Intuitive Machines y, una vez desplegado, conectará el módulo de aterrizaje a través de un equipo de radio a dos vehículos itinerantes con su propia misión especial: buscar hielo.
Una representación artística del módulo de aterrizaje descendiendo a la superficie. Máquinas intuitivas/Nokia Bell Labs
Uno de los vehículos, el rover Lunar Outpost, explorará el área conocida como Shackleton Connecting Ridge, mientras que el otro, la tolva Micro-Nova, se sumergirá en un cráter para buscar evidencia cercana sin precedentes de hielo lunar.
Las imágenes de hielo, transmitidas de vuelta al módulo de aterrizaje y luego a la Tierra casi en tiempo real a través de la red celular, serían una primicia mundial. El hielo lunar podría usarse para crear oxígeno respirable e incluso combustible que eventualmente podría usarse para lanzar misiones a Marte desde la Luna.
Para el programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo devolver a los astronautas a la Luna esta década, la conectividad celular es invaluable.
Expectativas de lo que habrá
Actualmente, los astronautas se comunican entre sí por radio, pero la NASA quiere un sistema de comunicaciones lunares capaz de soportar video de alta resolución y datos científicos.
Así lo apuntó Engelund, especialmente a medida que las misiones Artemis se vuelven más sofisticadas.
«Ser capaz de comunicarse en la Luna es fundamental para Artemisa, tan importante como cualquier otro elemento de la misión, como la energía, el agua para beber y el aire para respirar», dijo Engelund.
«Eventualmente, este esfuerzo ayudará a establecer una red de comunicaciones lunares que podría dar a nuestros exploradores la capacidad de transmitir datos científicos».
También ayudará a consultar con el control de la misión y hablar con sus familias, como si estuvieran caminando por la calle en sus teléfonos celulares.
Internet fuera del mundo
Podría sentar las bases para una Internet fuera del mundo no muy diferente a la de la Tierra.
Los dispositivos personales podrían conectarse a dichas redes, lo que permitiría a los colonos espaciales usar teléfonos inteligentes que pueden acceder a todas las aplicaciones y servicios disponibles para aquellos que están en la Tierra.
La NASA seleccionó a Bell Labs como parte de su iniciativa Tipping Point, una serie de asociaciones con empresas para desarrollar tecnologías para futuras misiones que los coloquen en una posición privilegiada para roles clave en la futura economía espacial.
Bell Labs recibió una subvención de 14,1 millones de dólares en 2020 y, en enero, Nokia fue seleccionada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA).
Planes para la comunicación interplanetaria
El objetivo es comenzar a trabajar en una infraestructura de servicios de comunicaciones que eventualmente servirá como «marco para la economía lunar».
«Una futura economía lunar dependerá críticamente de las tecnologías de comunicación para recopilar y analizar datos, compartir información y mantener y controlar las operaciones», dijo a CNN Thierry Klein, presidente de Bell Labs Solutions Research.
«Esto incluye mantener una presencia humana semipermanente o permanente en la Luna, así como operaciones robóticas automatizadas para el transporte.
Asímismo, esto serviría para la extracción de recursos, el procesamiento de minerales y la recopilación de datos científicos».
También hay beneficios comerciales potenciales para las empresas comerciales terrenales.
Si una red puede soportar el viaje a la órbita, luego desplegarse y soportar de forma autónoma en medio del vacío del espacio, las temperaturas que fluctúan salvajemente y la radiación cósmica, podrá sobrevivir a los lugares más duros de la Tierra.
Es el caso de los casquetes polares, los desiertos o las plataformas marinas.
«Especialmente cuando se trata de implementaciones remotas, sitios industriales, seguridad pública, respuesta a emergencias, recuperación de desastres o defensa, es muy beneficioso tener equipos de red compactos y de bajo tamaño que puedan transportarse e implementarse fácilmente en cualquier lugar», dijo Klein.
Más cerca de lo que se puede imaginar
La investigación espacial puede parecer muy alejada de la vida cotidiana, pero una cantidad sorprendente de tecnología de la NASA ha encontrado usos más terrenales.
Los auriculares inalámbricos de hoy en día son una versión actualizada de la tecnología desarrollada para los astronautas en la década de 1960.
Antes de eso, los auriculares utilizados por los pilotos de avión eran voluminosos e incómodos, pero la NASA encargó un auricular que pudiera implantarse en el caso de un astronauta.
Se utilizó para transmitir las palabras de Neil Armstrong cuando aterrizó en la luna.Cortesía de los archivos fotográficos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA)
Fuente: CNN
