Temperaturas extremas y riesgos mortales aumentan bajo fenómeno climático persistente en la región.
Francia.- Países de Europa occidental y central, entre ellos España, Francia y Reino Unido, han activado alertas rojas ante una intensa ola de calor que continuará en los próximos días. Las previsiones indican temperaturas superiores a los 40 °C, lo que ha obligado a adoptar medidas extraordinarias en distintas regiones.
En Francia, más de la mitad del territorio permanece bajo el nivel máximo de alerta meteorológica. Las autoridades han ordenado el cierre de cientos de escuelas como medida preventiva ante el riesgo que representa el calor extremo para la población, especialmente niños y adultos mayores.
El país registró además su día más caluroso desde que existen registros, con 44.3 °C en Pissos, en la región de Landes. Este escenario ha generado consecuencias trágicas: al menos 40 personas han muerto por ahogamiento en los últimos días mientras intentaban refrescarse en zonas no vigiladas.
La ministra de Deportes y Juventud, Marina Ferrari, advirtió que nadar en áreas sin supervisión durante una ola de calor representa un peligro significativo. Según explicó, muchas personas buscan aliviar las altas temperaturas en ríos y canales sin considerar los riesgos.
Entre las víctimas se encuentra una niña de 13 años que murió en el río Sena, en Fontaine-le-Port, pese a no saber nadar. Casos similares también se han reportado en Alemania, donde se espera que las temperaturas alcancen los 40 °C en el oeste y suroeste del país.
Temperaturas récord en varios países
En España, la Agencia Estatal de Meteorología alertó sobre valores “extremadamente altos” para la época, entre cinco y diez grados por encima de lo habitual. Algunas zonas podrían alcanzar los 44 °C.
El País Vasco se encuentra bajo alerta roja, con previsiones de hasta 40 °C en San Sebastián, casi el doble del promedio estacional. Mientras tanto, el Met Office emitió una inusual alerta roja para Inglaterra y Gales, donde se esperan temperaturas cercanas a los 38 °C.
Italia, Suiza y Luxemburgo también han activado advertencias similares, confirmando la magnitud regional del fenómeno.
Qué es el domo de calor
La causa inmediata de esta ola de calor es un fenómeno conocido como domo de calor, una masa de aire cálido que se desplaza desde el Sahara hacia el norte y queda atrapada sobre Europa.
Este sistema está impulsado por un fuerte anticiclón africano que actúa como una tapa atmosférica. Según el investigador Akshay Deoras, de la Universidad de Reading, este fenómeno impide la formación de nubes y permite que el sol caliente el suelo de manera continua.
Además, el aire caliente se comprime al descender, lo que incrementa aún más las temperaturas. El resultado es una ola de calor persistente y prolongada, con escasa ventilación y enfriamiento natural.
Cambio climático intensifica el fenómeno
Los científicos coinciden en que la recurrencia de estas olas de calor está vinculada al cambio climático provocado por la actividad humana. La quema de combustibles fósiles ha elevado la temperatura global, intensificando estos eventos.
Datos de Météo-France indican que, de las 51 olas de calor registradas desde 1947, 34 han ocurrido después del año 2000. En paralelo, el Met Office estima que el calor extremo es ahora diez veces más probable que en el pasado.
En los últimos 50 años, la duración de los períodos cálidos se ha duplicado, lo que confirma una tendencia preocupante.
Un futuro con temperaturas más extremas
Actualmente, el planeta es aproximadamente 1.4 °C más cálido que a finales del siglo XIX. Sin embargo, las proyecciones indican que el calentamiento podría acercarse a los 3 °C hacia finales de siglo si no se reducen las emisiones.
La profesora Friederike Otto, del Imperial College London, advierte que las infraestructuras actuales no están preparadas para estas condiciones.
En Reino Unido, por ejemplo, el récord histórico de temperatura ha pasado de 36.7 °C en 1911 a 40.3 °C en 2022. Según Richard Betts, de la Universidad de Exeter, los récords seguirán rompiéndose mientras no se alcancen emisiones netas cero.
Fuente: BBC https://www.bbc.com/mundo/articles/cly812z0g9wo
