Temperaturas históricas y sequía intensifican el riesgo de incendios este fin de semana.
Estados Unidos.- Una intensa ola de calor impacta el oeste de Estados Unidos este fin de semana, con previsiones de temperaturas récord en varios estados. Las autoridades han recomendado a la población permanecer en interiores debido a condiciones peligrosas que también incrementan el riesgo de incendios forestales en zonas afectadas por la sequía o con fuegos activos.
El fenómeno responde a una cadena de alta presión que atrapa el aire caliente cerca del suelo, conocido como “domo de calor”, extendiéndose desde Arizona hasta Montana. Aunque expertos del Servicio Meteorológico Nacional indican que su duración será relativamente corta, su intensidad genera preocupación.
Se prevé que Las Vegas alcance una máxima de 46 °C (115 °F), la más alta del año, mientras que Phoenix podría llegar a 47 °C (116 °F). En El Centro, California, se estima una temperatura récord de 48 °C (118 °F). En Montana, varias ciudades también podrían superar marcas históricas, como Great Falls, con pronósticos de hasta 40 °C (104 °F).
Noches sin alivio agravan el riesgo
En Las Vegas, las temperaturas previstas superan en 10 grados los niveles normales. Los meteorólogos advierten que el calor peligroso persistirá hasta el domingo, con máximas cercanas a los 45,5 °C (114 °F).
Sin embargo, el mayor riesgo radica en las temperaturas nocturnas. Las mínimas oscilarán entre 26 y 32 °C (80 y 90 °F), lo que impide que el cuerpo se recupere del calor extremo. “Simplemente no hay alivio durante la noche”, advirtió la científica Morgan Stessman.
El récord histórico de agosto en Las Vegas es de 47 °C (116 °F), mientras que la temperatura más alta registrada alcanzó 49 °C (120 °F) en julio de 2024, considerado el verano más caluroso documentado.
Montana también bajo alerta extrema
En Montana, especialmente en la zona este, rige una advertencia de calor extremo. Se espera que ciudades como Great Falls superen su récord anterior de 38 °C (101 °F), mientras Helena podría igualar o exceder su marca histórica de 39 °C (102 °F).
Aunque las condiciones actuales no alcanzan la severidad de la ola de calor de julio —cuando Billings registró 44 °C (111 °F)—, los expertos señalan que estas temperaturas siguen siendo significativas para la época. Se prevé un descenso térmico el domingo, con máximas cercanas a 21 °C (70 °F).
Aumenta el riesgo de incendios forestales
El calor extremo, combinado con la sequedad acumulada, eleva considerablemente el peligro de incendios forestales en toda la región occidental. En Montana, donde ya existen focos activos, se anticipan vientos fuertes, lo que ha llevado a declarar alertas de bandera roja en gran parte del estado.
En Nevada, la baja humedad agrava la situación. Los niveles de humedad relativa han descendido a cifras de un solo dígito, favoreciendo la rápida propagación del fuego. El Servicio Forestal de Estados Unidos también advierte de un alto riesgo de incendios en gran parte del sur de California, excepto en áreas costeras.
El aumento de estas olas de calor está vinculado al cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural. Este fenómeno genera temperaturas más altas, sequías prolongadas y condiciones propicias para incendios más destructivos.
Además, el clima global podría verse influenciado por El Niño, un calentamiento natural del Pacífico ecuatorial que altera los patrones climáticos. Los expertos estiman que el evento actual podría ser uno de los más intensos desde que comenzaron los registros en 1950.
Fuente: AP
