El papa Francisco, el primer sumo pontífice latinoamericano y una figura muy popular entre los fieles de todo el mundo, falleció este lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años, según confirmó el Vaticano. La noticia la dio a conocer el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrel, a través de un mensaje en video.
«Con profundo dolor tengo que anunciar que el papa Francisco ha muerto a las 7:35 de la mañana (05:35 GMT) de hoy. El obispo de Roma ha regresado a la casa del Padre. Su vida entera estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos enseñó el valor del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente hacia los más pobres y marginados», expresó Farrel, quien asumirá temporalmente el liderazgo de la Santa Sede.
A continuación, añadió: «Con inmensa gratitud por su ejemplo como discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios Uno y Trino». En el video, grabado en la capilla de la Casa Santa Marta, también aparecieron el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin, y el sustituto de la Secretaría de Estado, el venezolano Edgar Peña Parra.
En cuanto a su estado de salud, el papa había sido hospitalizado el 14 de febrero de 2025 en el hospital Gemelli de Roma debido a una bronquitis que le causaba severas dificultades respiratorias. Poco después, los médicos confirmaron que padecía una neumonía en ambos pulmones, lo que motivó un tratamiento médico intensivo. Finalmente, fue dado de alta el 23 de marzo.
A pesar de su delicado estado, el domingo 20 de abril Francisco apareció en el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano. Con voz débil, saludó a los miles de fieles congregados y les deseó una «feliz Pascua». Luego, de forma inesperada, recorrió la Plaza de San Pedro en el papamóvil para saludar a los presentes. Esa se convertiría en su última aparición pública.
Tras su fallecimiento, comenzará una serie de actos protocolarios establecidos por la tradición y las normas vaticanas. Se realizarán nueve días de exequias y, posteriormente, se convocará un cónclave en un plazo de entre 15 y 20 días, con la participación de cerca de 130 cardenales electores para elegir a su sucesor. Cabe destacar que más de dos tercios de ellos resultaron nombrados por el propio Francisco.
A lo largo de su pontificado, Francisco, primer papa jesuita y latinoamericano, se entregó por completo a causas como la defensa de los migrantes, la protección del medio ambiente y la promoción de la justicia social. Sin embargo, mantuvo firmes las posturas tradicionales de la Iglesia en temas como el aborto y el celibato sacerdotal.
