Un estudio aporta nuevas claves sobre el origen del bipedismo, uno de los rasgos más distintivos de la evolución humana
WASHINGTON.- Un antepasado humano de hace unos siete millones de años, con tamaño y morfología similares a los simios, pero con rasgos propios de los homínidos, podría ser el más antiguo en caminar sobre dos piernas, según un nuevo estudio científico.
Se trata del Sahelanthropus tchadensis, una especie con cerebro del tamaño de un chimpancé, que probablemente pasaba parte de su tiempo en los árboles, aunque estaba adaptada al bipedismo y al desplazamiento terrestre.
El hallazgo fue explicado por Scott Williams, antropólogo de la Universidad de Nueva York, y uno de los autores del estudio publicado en la revista Science Advances.
Restos fósiles clave
Los restos óseos fueron descubiertos a inicios de los años 2000 en el desierto de Djurab, en Chad. Investigaciones previas se concentraron en el cráneo, pero el nuevo análisis examinó el cúbito (antebrazo) y el fémur, utilizando técnicas avanzadas y comparaciones anatómicas.
Los científicos compararon estos huesos con los de otros homínidos, como el Australopithecus, conocido por el esqueleto de Lucy, un fósil hallado en Etiopía en 1974 y datado entre 4 y 2 millones de años.
Evidencias del bipedismo
El estudio identificó un punto de unión del ligamento iliofemoral, que conecta la pelvis con el fémur, una característica propia de los homínidos y clave para caminar erguido. También se detectó una torsión femoral típica de los homínidos, que orienta las piernas hacia adelante y facilita la marcha.
Asimismo, los investigadores hallaron músculos glúteos similares a los de los primeros homínidos, responsables de estabilizar las caderas y permitir mantenerse de pie, caminar y correr.
Otro dato relevante es que S. tchadensis presentaba un fémur relativamente largo en comparación con el cúbito, a diferencia de los simios, que tienen brazos largos y piernas cortas. Aunque sus piernas eran más cortas que las de los humanos modernos, su proporción se asemeja más a la de Lucy.
Implicaciones evolutivas
Según Williams, estas características constituyen pruebas contundentes de bipedismo, lo que demuestra que caminar sobre dos piernas evolucionó muy temprano en el linaje humano, a partir de un antepasado muy similar a los chimpancés y bonobos actuales.
Contexto adicional
El estudio aporta nuevas claves sobre el origen del bipedismo, uno de los rasgos más distintivos de la evolución humana, y sugiere que esta adaptación surgió antes de lo que se creía y en especies con rasgos aún muy simiescos.
Fuente: PL.
