Redacción (Agencias).- La vida útil de las fresas se puede prolongar 15 días recubriéndolas con nanopartículas comestibles que protegen contra hongos y bacterias.
Este descubrimiento es el resultado de una investigación realizada por Belal Abu Salha, estudiante de doctorado en la Universidad Bar-Ilan , cuya familia posee una granja de fresas.
“Utilicé la sonicación, un proceso de aplicación de energía ultrasónica en un líquido, para desarrollar partículas nanorrecubiertas de quitosano… una sustancia natural derivada de polímeros como la quitina, los polisacáridos y las proteínas”, explica Abu Salha.
“[La sonicación] permite que las partículas de quitosano se incrusten en la superficie de la fruta y la recubran de forma rápida y eficiente, y el recubrimiento disminuye significativamente el daño a la fruta causado por hongos y bacterias”, añade.
Nanopartículas comestibles
El descubrimiento de Abu Salha no sólo podría impactar el negocio de fresas de su propia familia, sino también introducir una química verde innovadora en la industria de conservación de alimentos: el proceso de sonicación podría ser un sustituto seguro y respetuoso con el medio ambiente de los métodos de conservación existentes, ya que el quitosano es biodegradable.
La manipulación química basada en sonido se puede utilizar para prolongar la vida útil de los cultivos incorporando conservantes comestibles en la piel del producto a altas velocidades.
El profesor Aharon Gedanken de la Universidad Bar-Ilan , quien desarrolló el método de sonicación aplicado en el estudio y asesoró la investigación de Abu Salha, explica la tecnología.
“Cuando se bombardea una solución líquida con ondas sonoras de alta frecuencia, en un proceso llamado ultrasonicación, la solución se arremolina rápidamente y se forman masas de burbujas microscópicas que colapsan sobre sí mismas”, explica.
“Cuando el colapso ocurre cerca de una superficie sólida, como una fresa o incluso un grano milimétrico de material, las corrientes de líquido se mueven hacia la superficie del sólido a una velocidad muy alta y arrojan las partículas de la solución a la superficie a velocidades enormes”. Gedanken continúa.
“Las partículas están incrustadas en el sólido y no se pueden eliminar ni siquiera lavándolo. De esta manera es posible asignar a un sólido propiedades que no tenía originalmente: propiedades antibacterianas o propiedades de resistencia, por ejemplo. Así es como se pueden incrustar sustancias antibacterianas en frutas y verduras o en cualquier otro material”.
La viabilidad de la tecnología de sonicación de Gedanken se extiende más allá de la conservación de alimentos; Sirve como base tecnológica para Sonovia, una startup de tecnología verde que utiliza la sonicación como parte de un innovador proceso de teñido de índigo.
