Aaron Judge viene de una de sus mejores temporadas en Grandes Ligas, equiparable a la que protagonizó en 2022, en ambas firmó un grueso WARb de 10.8 y lideró prácticamente todos los departamentos ofensivos, salvo el promedio de bateo que, en ambos casos, le quitó la oportunidad de conquistar la Triple Corona de Bateo.
¿Quién podrá disputarle el MVP a Aaron Judge en la naciente temporada? Dos jóvenes shortstops, Bobby Witt Jr. y Gunnar Henderson, emergen como serios contendientes al prestigioso galardón.
Witt Jr., de 24 años y estrella de los Kansas City Royals, viene de una campaña excepcional en 2024. Fue subcampeón en la votación al MVP de la Liga Americana, lideró las Grandes Ligas en hits con 211 y se coronó campeón de bateo con .332 de promedio. Su actuación lo convirtió en el tercer jugador en la historia de los Royals en ganar un título de bateo, junto a leyendas como George Brett y Willie Wilson. Además, registró un WAR de 9.4 y logró su primer Guante de Oro con un porcentaje de fildeo de .974.
El dominador ritmo ofensivo de Witt lo llevó a conectar al menos un hit en el 79.5 % de los juegos de la temporada. También hizo historia al convertirse en el primer shortstop con múltiples temporadas de 30 jonrones y 30 bases robadas, y el primero en cualquier posición en lograrlo en sus primeras tres campañas.
Por su parte, Gunnar Henderson, campocorto de los Orioles de Baltimore y Novato del Año en 2023, también tuvo un 2024 brillante. A sus 23 años, fue convocado al Juego de Estrellas y acumuló 37 cuadrangulares, 92 impulsadas y un WAR de 9.1. Su impacto fue tal que superó a Cal Ripken Jr. y Miguel Tejada como el shortstop con más jonrones en la historia de la franquicia.
Henderson brilló especialmente en septiembre, con un promedio de .326, 16 carreras impulsadas y seis bases robadas. Su versatilidad lo llevó a ocupar diversas posiciones en el lineup, con más de 500 apariciones al bate como primer bateador. Además, sus 118 carreras anotadas fueron la mayor cantidad para un jugador de los Orioles desde Roberto Alomar en 1996.
Cubriendo una de las posiciones más exigentes del béisbol, Witt Jr. y Henderson tienen la capacidad de convertirse en una fuerte competencia para Judge en la lucha por el MVP de la Liga Americana.
