La remontada brasileña llegó en el último suspiro para sellar su clasificación.
Houston, EE.UU.- Brasil evitó la prórroga con un gol agónico y selló su pase a octavos de final tras vencer 2-1 a Japón en un duelo cargado de tensión y dramatismo en el Mundial. Cuando el empate parecía definitivo, Gabriel Martinelli emergió en el sexto minuto del tiempo añadido para completar la remontada y mantener vivo el sueño del hexacampeonato.
Un cambio decisivo desde el banquillo
El técnico Carlo Ancelotti apostó por refrescar el ataque en la segunda mitad, una decisión que resultó determinante. Martinelli, con doble nacionalidad italiana y brasileña, ingresó con energía y cambió el ritmo ofensivo del equipo. Su impacto inmediato confirmó la lectura táctica del entrenador, quien destacó su intensidad y capacidad de influir en momentos clave.
La jugada del gol definitivo inició con una recuperación del juvenil Rayan al borde del área. Tras desbordar por la derecha, cedió el balón a Bruno Guimarães, quien asistió a Martinelli. El delantero controló con precisión y definió con un potente disparo cruzado que impactó en la base del poste antes de entrar al arco.
“No tengo palabras para describir la alegría que siento”, expresó Martinelli tras el encuentro, en una temporada en la que también celebró el título de la Liga Premier con Arsenal.
Reacción brasileña tras un inicio adverso
Japón abrió el marcador a los 29 minutos luego de un error en salida de Danilo. Kaishu Sano interceptó el pase, avanzó sin oposición y definió con un disparo desde fuera del área que sorprendió a la defensa brasileña.
Sin embargo, Brasil reaccionó con intensidad tras el descanso. Generó varias ocasiones claras y encontró el empate al minuto 56, cuando Casemiro conectó de cabeza un centro de Gabriel Magalhães. El mediocampista se redimió tras fallar una oportunidad previa, colocando el balón fuera del alcance del arquero Zion Suzuki.
Pese a la presión brasileña, el guardameta japonés tuvo una destacada actuación con varias intervenciones clave. Incluso, Vinícius Júnior estuvo cerca de adelantar a su equipo, pero su disparo se estrelló en el poste.
Ajustes tácticos y ausencias importantes
Ancelotti valoró la capacidad de su equipo para sobreponerse al error inicial. “No existe eso de no cometer errores. Lo importante es cómo reaccionas”, señaló. También explicó que consideró incluir a Neymar, quien regresó recientemente tras lesión, pero finalmente no fue necesario su ingreso.
Casemiro, autor del empate, tuvo que salir en el tiempo añadido por molestias físicas, generando preocupación de cara a la siguiente fase.
Japón, sin romper la barrera histórica
La selección japonesa volvió a quedarse a las puertas de avanzar en rondas eliminatorias. Con esta derrota, acumula cuatro eliminaciones en octavos de final. A pesar de adelantarse en el marcador, no logró sostener la ventaja, repitiendo un patrón de ediciones anteriores.
El técnico Hajime Moriyasu reconoció la evolución de su equipo, aunque admitió que aún existe una brecha frente a potencias como Brasil. “Nos estamos acercando, pero debemos elevar nuestro nivel”, afirmó.
Un duelo con historia y conexiones culturales
El enfrentamiento también reflejó los profundos lazos entre ambas naciones. Brasil alberga la mayor comunidad japonesa fuera de Japón, con unos 2,7 millones de descendientes. Estas conexiones se extienden al fútbol, recordando la influencia histórica de figuras como Zico en el desarrollo del balompié japonés.
Brasil, que lideró el Grupo C tras superar a Haití y Escocia y empatar con Marruecos, celebró además el aniversario de su primer título mundial en 1958. Japón, por su parte, llegó como segundo del Grupo F, pero vio cortada su racha de 10 partidos invicto.
Próximo desafío en octavos
Con este triunfo, Brasil enfrentará al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega en la siguiente ronda, que se disputará en Nueva Jersey. La selección sudamericana mantiene su ambición intacta, aunque su técnico insiste en la necesidad de seguir mejorando.
Fuente: AP
