Tres muertes en travesía internacional bajo investigación sanitaria
Brote en crucero bajo investigación
Tres personas murieron tras un presunto brote de hantavirus en un crucero internacional que navegaba entre Argentina y Cabo Verde, según la Organización Mundial de la Salud.
Se ha confirmado un caso de hantavirus, mientras que otros cinco permanecen bajo investigación, en un proceso que incluye análisis clínicos y pruebas de laboratorio adicionales.
Las autoridades sanitarias indicaron que el brote ocurrió a bordo del crucero MV Hondius, que partió desde Ushuaia, en la provincia argentina de Tierra del Fuego.
El buque polar, operado por Oceanwide Expeditions, cuenta con capacidad para 170 pasajeros, además de tripulación, guías especializados y personal médico a bordo.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores, cuya propagación ocurre mediante la inhalación de partículas contaminadas provenientes de excrementos secos en el ambiente.
Los humanos pueden infectarse al entrar en contacto con orina, saliva o heces de roedores, especialmente en espacios cerrados donde estas partículas permanecen suspendidas en el aire.
Aunque menos frecuente, la transmisión también puede ocurrir por mordeduras o arañazos, lo que incrementa el riesgo en entornos con alta presencia de estos animales.
Este virus puede causar enfermedades graves, como el síndrome pulmonar por hantavirus, que inicia con síntomas similares a la gripe y evoluciona hacia complicaciones respiratorias severas.
Enfermedades asociadas y nivel de letalidad
El síndrome pulmonar por hantavirus presenta una tasa de mortalidad cercana al 38%, especialmente cuando se desarrollan síntomas respiratorios avanzados que requieren atención médica intensiva.
Otra forma grave es la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta los riñones y puede provocar hipotensión, hemorragias internas e insuficiencia renal aguda.
Ambas manifestaciones representan riesgos significativos para la salud pública, especialmente en regiones donde el virus circula activamente y existen condiciones favorables para su transmisión.
Casos globales y distribución del virus
A nivel mundial, se estiman aproximadamente 150.000 casos anuales de fiebre hemorrágica con síndrome renal, concentrados principalmente en regiones de Europa y Asia, especialmente en China.
En Estados Unidos, desde el inicio de la vigilancia epidemiológica en 1993 hasta 2023, se han registrado cerca de 890 casos confirmados de infección por hantavirus.
El virus de Seúl, una de las variantes más extendidas, se encuentra distribuido globalmente, transmitido por ratas comunes presentes en múltiples entornos urbanos.
Tratamiento y medidas de prevención
Actualmente, no existe un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que los pacientes reciben cuidados de apoyo enfocados en aliviar los síntomas y evitar complicaciones graves.
Estos tratamientos incluyen oxigenoterapia, ventilación mecánica, medicamentos antivirales y, en casos severos, procedimientos como diálisis o ingreso en unidades de cuidados intensivos.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con roedores, sellar posibles entradas en viviendas y utilizar equipos de protección al limpiar áreas contaminadas.
Situación del hantavirus en Argentina
En Argentina circulan dos especies principales del virus, Andes y Laguna Negra, siendo la cepa Andes particularmente preocupante por su capacidad de transmisión entre personas.
Entre mediados de 2025 y comienzos de 2026 se registraron más de 50 casos, con mayor incidencia en la región central del país, seguida del noreste y el sur.
El aumento del 17% en los casos durante el último año encendió las alertas sanitarias, especialmente por el incremento en la tasa de mortalidad registrada recientemente.
En 2025, la letalidad alcanzó el 33,6%, duplicando niveles previos, lo que generó preocupación entre las autoridades de salud por la evolución del virus.
Enfoque epidemiológico tras el caso del crucero
El hecho de que el crucero partiera desde Ushuaia ha dirigido la atención hacia la región patagónica, donde el virus se asocia con el roedor colilargo.
Sin embargo, autoridades de Tierra del Fuego aseguraron que no existen registros recientes de hantavirus en la provincia, destacando que no es una zona endémica.
Las áreas con mayor circulación del virus en el sur argentino se ubican en zonas cordilleranas de Neuquén, Río Negro y Chubut.
Casos recientes que reavivan la alerta
En febrero de 2025, Betsy Arakawa, esposa del actor Gene Hackman, falleció tras contraer una enfermedad respiratoria vinculada al hantavirus en Estados Unidos.
Investigaciones posteriores indicaron la presencia de roedores en su residencia, lo que habría facilitado la exposición al virus en un entorno doméstico.
Registros también señalaron que Arakawa buscó información sobre síntomas gripales y COVID-19 antes de su fallecimiento, lo que sugiere una evolución inicial confusa.
Fuente extena: BBC
