Aunque durante años la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) se ha enfocado principalmente en las mujeres, cada vez más expertos destacan la importancia de incluir a los hombres en los programas de inmunización. La razón: casi uno de cada tres varones en el mundo está infectado con al menos un tipo de VPH genital, y alrededor de uno de cada cinco porta variantes de alto riesgo, que pueden provocar cáncer y favorecer la transmisión del virus.
Según la Sociedad Dominicana de Pediatría, el VPH no solo afecta a las mujeres. Los hombres también pueden padecer infecciones por cepas de bajo o alto riesgo, desarrollar distintos tipos de cáncer y, además, convertirse en transmisores activos de la enfermedad.
“Los países están ampliando cada vez más los programas de vacunación contra el VPH para incluir a los hombres a fin de conferir protección directa, mejorar la prevención de la infección y/o enfermedad por el VPH a nivel de la población, y fortalecer la aceptación del programa de vacunación”, explicó el doctor José Brea, miembro del comité de vacunación de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infección por VPH provoca cerca del 5% de los cánceres a nivel global. Cada año, se registran unos 625,600 casos en mujeres y 69,400 en hombres vinculados a este virus.
En República Dominicana, datos del Centro de HPV de la OMS/ICO (2023) muestran que anualmente 1,074 mujeres son diagnosticadas con cáncer cervical, y alrededor de 714 fallecen a causa de esta enfermedad, que constituye el segundo tipo de cáncer más frecuente entre las dominicanas de 15 a 44 años.
La Sociedad Americana contra el Cáncer advierte que el VPH es tan común que infectará a la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas. Se estima que cada año se producen 14 millones de nuevas infecciones, incluidos adolescentes, lo que refuerza la urgencia de la vacunación como la medida preventiva más eficaz.
En 2022, la OMS lanzó un plan de acción en Europa para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública entre 2022 y 2030. Este documento subraya que vacunar también a los varones ofrece una protección indirecta a niñas y mujeres, reduce la transmisión del virus y contribuye a prevenir otros tipos de cáncer en hombres.
En la región, organismos como la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la OPS han coincidido en la importancia de reforzar campañas de concienciación e incluir a los varones en la prevención, siguiendo las pautas de vacunación de cada país.
En República Dominicana, la vacuna contra el VPH es gratuita y forma parte del Esquema Nacional de Inmunizaciones desde hace varios años. Expertos recomiendan aprovechar este acceso para proteger tanto a niñas como a niños, reduciendo el impacto de una enfermedad que, cada vez más, afecta a hombres y mujeres por igual.
