Un nuevo estudio sugiere que el enemigo más difícil de vencer en una partida de piedra, papel o tijera no es el contrincante, sino el propio cerebro. La investigación, publicada en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, revela que la mejor estrategia para ganar es ser totalmente aleatorio e impredecible, algo que los seres humanos no logran con facilidad.
Un experimento de 15.000 rondas para entender la mente
Investigadores de la Universidad de Western Sydney reclutaron a 62 personas, organizadas en 31 parejas, para jugar 15.000 rondas del clásico juego mientras analizaban su actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG). Los resultados fueron claros: quienes intentaban predecir las jugadas del oponente basándose en las rondas anteriores perdían con mayor frecuencia.
“Podíamos anticipar la decisión del jugador —piedra, papel o tijera— a partir de la actividad cerebral incluso antes de que la expresara”, explicaron los autores en The Conversation. Las señales neuronales mostraron que, durante la toma de decisiones, el cerebro reutiliza información del pasado, tanto de las propias jugadas como de las del rival, volviendo predecibles a los participantes.
Sesgos que delatan nuestra predictibilidad
El estudio identificó patrones que impiden alcanzar la verdadera aleatoriedad. Más de la mitad de los jugadores mostró preferencia por la piedra, mientras que las tijeras fueron el gesto menos elegido. Además, la mayoría evitaba repetir la misma jugada dos veces seguidas, un sesgo que facilita que el oponente anticipe el siguiente movimiento.
Según los investigadores, estos hábitos demuestran que la mente humana está programada para buscar patrones, incluso en contextos donde la mejor opción sería ignorarlos.
Estrategias para quienes quieren ganar
Otros estudios complementan los hallazgos. Una investigación de la Universidad de Zhejiang, con 360 estudiantes, observó que los ganadores tienden a repetir su jugada, mientras que los perdedores cambian con mayor frecuencia. El divulgador William Poundstone añade que muchos jugadores creen que repetir no es “aleatorio”, por lo que evitarlo puede volverse predecible; en esos casos, elegir tijeras tras dos “piedras” consecutivas del rival puede ser una apuesta ganadora.
El veterano del Campeonato Mundial del juego, Graham Walker, aconsejaba usar estrategias psicológicas: mostrar con sutileza el gesto que se quiere inducir o anunciar la jugada para confundir al contrincante. “El subconsciente puede aceptar la sugerencia sin notarlo”, afirmaba.
Más allá del juego
Los autores sostienen que los patrones descubiertos ofrecen lecciones para otros contextos donde la toma de decisiones rápida y estratégica es clave, desde los negocios hasta la política. “Quienes dejan de analizar en exceso el pasado tienen más posibilidades de ganar en el futuro”, concluyen.
Un juego con raíces antiguas
Aunque hoy es un pasatiempo global, el juego tiene raíces milenarias. El texto chino Wuzazu, del siglo XVII, describe una versión llamada shoushilling, originaria de la dinastía Han, en la que los gestos actuales eran reemplazados por animales como la rana, la babosa y la serpiente. Con el tiempo, la dinámica viajó a Europa y se popularizó en Occidente durante el siglo XX.
La neurociencia, sin embargo, parece haber encontrado la lección definitiva: en piedra, papel o tijera, pensar menos puede ser pensar mejor.
Fuente: DW.
