Por Tomás Vidal Rodríguez
La Villa de San Fernando de Montecristi fue fundada en el año 1,506 durante el Gobierno del comendador de Lares Don Nicolás de Ovando, la cual este año estará cumpliendo 515 años.
El origen del nombre de Montecristi fue dado por Cristóbal Colón, en su primer viaje al desembarcar por esa zona, el 12 de octubre de 1492, y al observar la montaña del Morro, el descubridor recordó a Jesucristo en el monte del Gólgota y lo llamó Monte Cristo, según los registros históricos.
Debido a su conveniente localización, según afirman algunos, Colón tuvo la idea de fundar su primer asentamiento poblacional en Montecristi, pero al encontrar cuerpos de cadáveres insepultos del Fuerte de la Navidad se interpretó como de mal agüero, por lo que decidió que la primera ciudad del “Nuevo Mundo” se fundara más al norte de la Isabela.
El lugar donde se asienta Montecristi formaba parte del cacicazgo Marién, gobernado por el cacique Guacanagarix.
Pero, justo 100 años después de su fundación, en 1,606, por orden de la Corona de España, Montecristi fue destruida porque desde esa localidad se realizaban operaciones de contrabando con barcos holandeses que visitaban el puerto.
En esa operación corrieron igual suerte las villas de Puerto Plata, Bayajá y Yaguana, llamada también Santa María del Puerto, lo que ocasionó una enorme crisis que repercutió en gran parte de la isla.
Luego de años de abandono, fue refundada la villa de Montecristi por orden del rey Fernando VI de Borbón, con la intención de aprovechar las ventajas de su ubicación con respecto al comercio marítimo.
En el año de 1,776 la Villa de Montecristi fue reconstruida nueva vez por el brigadier Rubio y Peñaranda y se volvió a poblar la zona, pero con familias procedentes de las islas Canarias de España.
En esa época, para promover el desarrollo, fue declarado puerto libre para el comercio extranjero por un período de 10 años.
Hasta el año 1,801 de la invasión de Toussaint, Montecristi fue una parroquia de Santiago.
Con la Ley de Participación Territorial, del 13 de julio de 1,801, la convirtió en Distrito del departamento del Cibao, para volver a su condición de parroquia del partido de Santiago en la segunda dominación española en el gobierno llamado España Boba.
El 9 de febrero de 1,822, por efecto de la proclama del Presidente Boyer, fue convertida en común de distrito Montecristi del Departamento Cibao; jurisdicción en la cual se mantuvo hasta que por decreto de fecha 11 de julio de 1,843 del Gobierno Provisional haitiano, fue transferida en su condición de común al cantón de Fort Liberté, del departamento Norte.
La Junta Central Gubernativa, en su decreto número 14 de fecha 24 de julio de 1,844, la hizo común del Departamento de Santiago y por la Ley sobre Administración Provincial número 40, de fecha 9 de junio de 1845, fue convertida en común de la provincia de Santiago.
En el período de la anexión de 1,861 a 1,865 fue erigida en comandancia de armas del Gobierno Político y Militar de Santiago, volviendo a su condición de común por el decreto número 860, de fecha 12 de agosto de 1865, la cual puso de nuevo en vigor la Ley sobre Administración Provincial de fecha 5 de septiembre de 1,854.
En fecha 25 de abril de 1,879, por la ley número 1,765 fue erigido el distrito marítimo de San Fernando de Montecristi, con las comunes de Montecristi, Dajabón, Guayubín y Sabaneta.
La Constitución Política de fecha 9 de septiembre de 1907, del gobierno de Ramón Cáceres, la convirtió en provincia; con la ciudad de San Fernando de Montecristi como cabecera.
Para construir la provincia de Dajabón, nombrada en la era de Trujillo Libertador, mediante la Ley número 1,521 de fecha 20 de junio de 1,938, segregó de Montecristi las comunes de Dajabón y Restauración.
Para construir la común de Villa Isabel, hoy Villa Vásquez, les fueron segregada a la común de Montecristi las secciones de Villa Isabel, Villa García, El Duro, El Manantial, Magdalena, Castañuela, El Vigiador, El Ahogado y Las Aguitas.
Geografía y división política
La provincia de Montecristi está situada en la región Cibao Noroeste y su común cabecera es el municipio Montecristi.
Esta provincia limita al norte con el océano Atlántico, al este con las provincias Valverde y Puerto Plata, al sur con las provincias Santiago Rodríguez y Dajabón, y al oeste con el océano Atlántico y la República de Haití. Su posición astronómica es entre 19º 40’ latitud norte y 71º 25’ longitud oeste.
Montecristi tiene una extensión territorial 1,885.81 km²; con una población, según el Censo de 2010, de 109,607 habitantes. Su densidad poblacional es 58 hab/km².
La división territorial política de Montecristi es número 15 y está constituida por 6 municipios, 4 distritos municipales, 34 secciones, 172 parajes, 54 barrios y 80 sub-barrios.
La provincia de Montecristi tiene los municipios de Castañuelas, distrito municipal Palo Verde, municipio Guayubín, distrito municipal Villa Elisa, distrito municipal Hatillo Palma, distrito municipal Cana Chapetón, municipio Las Matas de Santa Cruz, municipio Pepillo Salcedo y municipio Villa Vásquez.
