América Latina y el Caribe (ALC) inicia 2026 en un contexto de alta incertidumbre económica, política y social, según el más reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El documento señala que la región enfrenta un escenario complejo, marcado por cambios geopolíticos globales, un calendario electoral intenso y riesgos climáticos crecientes, factores que afectan la inversión, la estabilidad social y las perspectivas de desarrollo.
El PNUD indica que la incertidumbre alcanzó niveles históricos en 2025, con impactos externos e internos. A nivel internacional, las políticas de Estados Unidos y otros actores influyen en el comercio, la inversión, las remesas y la gobernanza democrática.
En el plano interno, siete países de la región, que concentran más de la mitad de la población, enfrentarán transiciones presidenciales durante 2026. Esta situación incrementa la volatilidad política y la cautela de los mercados.
Crecimiento moderado y desigual
Pese al contexto adverso, el informe proyecta un crecimiento económico regional de 2,3% en 2026, levemente superior al 2,2% estimado para 2025. No obstante, la expansión seguirá por debajo del promedio de otras regiones emergentes.
El crecimiento será desigual entre países. Algunas economías se beneficiarán de mejores precios de materias primas y de un mayor interés de inversionistas, con tasas cercanas al 4%. Otras podrían mantenerse estancadas o enfrentar contracciones, debido a aranceles y tensiones geopolíticas.
Avances sociales frágiles
En el ámbito social, la pobreza regional continúa disminuyendo y se proyecta en 25,2% en 2025, el nivel más bajo registrado y casi la mitad del observado en el año 2000.
Sin embargo, el PNUD advierte que este avance es frágil y concentrado. Brasil y México explican gran parte de la reducción, apoyados en transferencias monetarias y un mercado laboral más sólido. Sin estos países, la pobreza regional sería mayor y la recuperación más lenta.
Riesgos estructurales y oportunidades
El informe alerta que ALC es una de las regiones más expuestas a choques climáticos extremos. Sequías, tormentas e inundaciones afectan cada año a más de 10 millones de personas.
Además, el envejecimiento poblacional acelerado presionará los sistemas de salud, pensiones y cuidados, con un impacto especial en el trabajo no remunerado, mayormente asumido por mujeres.
No obstante, el PNUD resalta oportunidades clave. La región dispone de recursos estratégicos como litio, cobre y tierras raras, y las energías renovables superan el 62% de la generación eléctrica.
Para avanzar, el organismo recomienda fortalecer la protección social, mejorar la educación, ampliar los sistemas de cuidado y consolidar la gobernanza institucional, como base para enfrentar la incertidumbre global.
Contexto adicional
El PNUD subraya que solo un enfoque integrado, que combine políticas económicas, sociales y climáticas, permitirá transformar las ventajas naturales de la región en desarrollo más equitativo y resiliente.
