Santo Domingo.– Antonio Espaillat, propietario de la discoteca Jet Set, habló por primera vez sobre el colapso del techo del icónico centro de entretenimiento ocurrido el pasado 8 de abril, que dejó 232 personas fallecidas, incluido el merenguero Rubby Pérez.
El empresario, visiblemente afectado, compartió su testimonio durante una entrevista con la periodista Edith Febles en el programa El Día, transmitido por Telesistema, canal 11. Dijo que se enteró del desastre mientras participaba en una feria en Las Vegas, Estados Unidos, cuando recibió una llamada de su hermana, quien se encontraba atrapada bajo los escombros.
“Me llamó a las 10:30 a. m., hora de Las Vegas. Me dijo: ‘Escuché una explosión y todo se cayó’. No entendía cómo podía colapsar un techo”, relató.
Aunque intentó acudir al lugar tan pronto regresó al país, las autoridades le recomendaron mantenerse alejado por razones de seguridad. Aun así, confesó que su impulso inmediato fue entender qué había sucedido, ya que frecuentaba el lugar todos los lunes junto a su hermana, Maribel Espaillat, administradora del centro.
Una estructura sin inspecciones
Espaillat admitió que, en 30 años de operación, nunca se realizó una evaluación estructural del techo, a pesar de que el edificio mostraba filtraciones constantes. Afirmó que el techo se impermeabilizaba con frecuencia y que cambiar plafones de yeso era una práctica común entre los empleados. Incluso, algunos se habían reemplazado la misma mañana del evento.
“Siempre se caían plafones, pero nunca imaginamos algo como esto”, lamentó.
“Si hubiera sabido cómo evitarlo, lo habría hecho sin dudar”, añadió.
Jet Set, una comunidad
Describió la discoteca como una comunidad. Señaló que muchos clientes tenían más de tres décadas asistiendo al lugar y que incluso reservaban con sus camareros de confianza. “Era la familia Jet Set”, dijo.
Esa noche, según el empresario, había al menos 515 personas en un espacio con capacidad para 550. La mayoría estaba viendo el espectáculo de Rubby Pérez, quien perdió la vida en el colapso. Espaillat expresó profundo pesar por su muerte:
“Perdí un amigo. Rubby era un amigo de muchos años. A sus hijos les digo que comparto su dolor. Entiendo lo que sienten”.
No hubo advertencias previas, asegura
Frente a los señalamientos de negligencia, Espaillat aseguró que nunca recibió advertencias técnicas ni presupuestos de reparación. Afirmó que conoció las versiones sobre supuestos avisos estructurales solo por redes sociales.
Además, explicó que el Jet Set contaba con seguridad física, controles de acceso y que había sido uno de los primeros centros en prohibir armas dentro del local, incluso para militares.
Comprometido a dar la cara
Respecto a las consecuencias legales, indicó que el local estaba asegurado “con lo que los aseguradores recomendaron”, aunque no confirmó si la póliza cubría colapsos estructurales. Reiteró que en la empresa Jet Set solo su madre figura como socia.
Finalmente, expresó que no se esconderá ni huirá, y que colaborará con las autoridades:
“Voy a trabajar para ayudar a quienes pueda y responder a todo lo que la ley me exija. Estoy aquí, no me voy a esconder. Voy a dar la cara”.
