Buenos Aires.– En América Latina y el Caribe, cerca del 40% de las niñas vivieron algún episodio de violencia física o sexual antes de los 18 años, de acuerdo con datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y Unicef, difundidos por la organización AIDS Healthcare Foundation (AHF) Argentina). Las cifras fueron publicadas en el marco del Día Internacional de la Niña, que se celebra cada 11 de octubre para visibilizar las brechas que aún impiden el pleno acceso de las niñas a la educación, la salud y una vida libre de abusos.
En Argentina, la situación refleja la tendencia regional. Según el último informe nacional de Unicef sobre niñez y adolescencia, el 10,5% de las mujeres de entre 15 y 49 años reportó haber sufrido violencia sexual durante su infancia.
Además, los registros de la Unidad Fiscal Especializada en Violencia contra las Mujeres (UFEM) muestran que el 87% de las víctimas de violencia familiar y sexual eran mujeres. Entre las menores de 5 años, el 68% eran niñas, y en el rango de 6 a 12 años, la proporción sube al 78%.
La directora de Prevención y Testeo de AHF Argentina, Natalia Haag, advirtió que la violencia sexual afecta con mayor fuerza a las niñas y adolescentes en contextos vulnerables. “La violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes impacta desproporcionadamente en mujeres con menor nivel educativo”, señaló. Haag subrayó que romper este ciclo implica “brindar cuidado, protección y educación a las chicas y adolescentes de hoy para formar a las futuras líderes”.
El panorama de vulneraciones también alcanza el derecho a la salud sexual y reproductiva. El Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud argentino, publicado en diciembre de 2024, reportó un crecimiento sostenido de los casos de sífilis, especialmente entre mujeres jóvenes. Desde 2015, la tasa en el grupo de 15 a 19 años es de 138,4 por cada 100.000 habitantes, y asciende a 272,4 entre los 20 y 24 años. En paralelo, Unicef advierte que una de cada cinco jóvenes se casa siendo menor de edad, lo que interrumpe su educación y perpetúa los ciclos de pobreza.
A nivel mundial, 1,9 millones de adolescentes y mujeres jóvenes conviven con VIH, y en América Latina y el Caribe la cifra supera las 237.000. Cada hora, dos adolescentes latinoamericanos contraen el virus, y la mayoría desconoce su diagnóstico.
Frente a este panorama, AHF impulsa el programa Girls Act, presente en 40 países, que busca empoderar a niñas y adolescentes a través del acceso a la salud sexual y a herramientas educativas. Además, promueve la acción simbólica “Pinky Promise”, un saludo con los meñiques entrelazados que simboliza el compromiso de cuidado mutuo entre niñas.
La psicóloga Sonia Almada, directora de la ONG Aralma, alertó sobre las heridas persistentes que deja la violencia simbólica, emocional y sexual. “El problema no está solo en las historias que estremecen cuando llegan a las noticias, sino en las prácticas cotidianas: comentarios, juicios o estereotipos que sexualizan y culpabilizan a las niñas”, afirmó. Almada sostuvo que construir entornos seguros y libres de violencia es una tarea urgente y compartida: “Cuidemos a las niñas, pero también eduquemos a los varones en el respeto y la empatía. Solo así podremos construir sociedades más justas y libres de violencia”.
