La neurotecnología podría conectar la mente con dispositivos cotidianos y ampliar las capacidades humanas en la próxima década.
La conexión entre el cerebro y la tecnología
Washington, DC. – Conectar el cerebro con dispositivos cotidianos, como los teléfonos celulares, podría dejar de ser ciencia ficción en los próximos diez años. Esta tecnología permitiría desarrollar aplicaciones para mejorar la calidad de vida y ampliar las capacidades humanas.
Así lo pronostica el neurocientífico indio Rajesh Rao, de 56 años, codirector del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Washington, en Estados Unidos. El investigador participó esta semana en la V Conferencia Internacional de Inferencia Activa (IWAI), celebrada en Madrid.
El encuentro reunió a especialistas que estudian el funcionamiento de la inteligencia biológica para desarrollar una inteligencia artificial (IA) más parecida a la humana. El objetivo es superar los modelos actuales, basados en grandes conjuntos de datos.
Rao sostiene que comprender mejor el cerebro permitirá crear una inteligencia artificial inspirada en procesos biológicos, capaz de interpretar las intenciones humanas, interactuar con las personas y potenciar sus habilidades.
Interfaces cerebrales para recuperar capacidades
Las interfaces cerebro-máquina, conocidas como BCI por sus siglas en inglés, ya ofrecen avances para personas con parálisis, accidentes cerebrovasculares y otras discapacidades. Estos sistemas facilitan la comunicación, permiten controlar prótesis y contribuyen a recuperar funciones visuales o auditivas.
También se han desarrollado electrofármacos, implantes que estimulan el sistema nervioso para ayudar a combatir determinadas afecciones, como la diabetes.
Sin embargo, muchos de estos avances requieren implantes cerebrales. Esto implica posibles complicaciones quirúrgicas y riesgos de rechazo por parte del paciente.
El próximo desafío consiste en crear interfaces que no solo restauren funciones perdidas, sino que también amplíen las capacidades naturales del cerebro. Rao considera que este desarrollo deberá acompañarse de normas éticas establecidas por los gobiernos.
El científico advierte que estas tecnologías podrían ser revolucionarias y peligrosas al mismo tiempo. Aun así, prevé que sus primeras aplicaciones para potenciar las capacidades humanas podrían llegar en un plazo no superior a diez años.
BrainNet y la comunicación telepática
Rao y su equipo también desarrollaron BrainNet, un sistema experimental que permitió transmitir señales cerebrales entre varias personas mediante una computadora.
En uno de los experimentos, los investigadores utilizaron gorros capaces de registrar la actividad eléctrica cerebral, sin necesidad de implantes. Dos participantes podían observar un videojuego, pero no controlar sus mandos. Un tercer participante recibía las instrucciones transmitidas por el sistema y ejecutaba las acciones sin ver la pantalla.
Otros experimentos consiguieron comunicar, mediante una computadora, a un grupo de hasta diez personas.
Por ahora, BrainNet solo permite transmitir mensajes sencillos. El siguiente objetivo de los investigadores es mejorar el sistema para comunicar pensamientos más complejos entre individuos.
Estos avances acercan la posibilidad de conectar el cerebro humano con máquinas y otras mentes, aunque todavía quedan importantes desafíos científicos y éticos por resolver.
Fuente: DW
