Según un amplio análisis internacional sobre actividad física y demencia, el contexto del esfuerzo cambia sus efectos.
Reino Unido.– Una amplia investigación publicada en la revista The Lancet Public Health analizó datos de más de 4,2 millones de personas y concluyó que el tipo de actividad física importa más de lo que se pensaba. El estudio, que revisó 74 investigaciones en 30 países, siguió a participantes de entre 45 y 93 años durante una media de 10 años.
Los resultados muestran una diferencia clave: el ejercicio en el tiempo libre sí protege el cerebro, mientras que la actividad física asociada al trabajo no ofrece los mismos beneficios. Incluso, en algunos casos, podría estar relacionada con un mayor riesgo de demencia.
Diferencias entre trabajo y actividad recreativa
El análisis reveló que las personas con niveles altos de ejercicio en su tiempo libre presentaron un 24 % menos de riesgo de demencia en comparación con quienes eran menos activos. En contraste, quienes realizaban actividad física intensa en el ámbito laboral mostraron un 20 % más de riesgo de desarrollar esta condición.
Los investigadores explican que el contexto es determinante. El ejercicio recreativo suele ser voluntario, regulado por la persona y acompañado de bienestar, interacción social y reducción del estrés. En cambio, el trabajo físico puede implicar cargas repetitivas, largas jornadas de pie y exposición a riesgos ambientales.
Posibles causas del impacto en la salud cerebral
Los autores del estudio señalan que los efectos negativos asociados al trabajo físico no se deben únicamente al movimiento en sí. Factores como el estrés psicosocial, la contaminación, el ruido o las condiciones laborales peligrosas podrían influir en el aumento del riesgo de demencia.
Además, las personas con empleos físicamente exigentes suelen llegar más fatigadas a su tiempo libre, lo que reduce la probabilidad de realizar actividad física recreativa, considerada protectora para el cerebro.
Limitaciones del análisis científico
A pesar de la amplitud del estudio, los investigadores aclaran que se trata de un análisis observacional. Esto significa que no se puede establecer una relación causal directa entre el trabajo físico y la demencia. También reconocen que gran parte de los datos provienen de países de ingresos altos y de información autodeclarada por los participantes, lo que puede introducir ciertas limitaciones.
En conclusión, los expertos destacan que no todo el movimiento físico tiene el mismo efecto sobre la salud cerebral, y que el contexto en el que se realiza la actividad es un factor clave a considerar.
Fuente: DW
